התמכרות היא כח פנימי המניע את האדם לחזור על פעולות אף על פי שהאדם המכור מתנגד לפעולות אלו.
ככל שהאדם מתמכר יותר כך גדלות כמויות הפעולות הגורמות להתמכרות.
בין אם אלו פעולות או התנהגויות מסויימות או בין אם זה שימוש בחומרים הגורמים להנאה ומביאים את האדם המשתמש בהם לדחף פנימי להשתמש בחומרים אלו שוב.
התמכרות הופכת תלותית גם מהפאן הפסיכולוגי וגם מהפאן הגופני. הגורם הראשי להתמכרות הוא הגורם הפסיכולוגי, אותה מאפיין התנהגות אובססיבית להשגת אותו החומר הגורם להנאה, דבר המוביל לתוצאות שליליות ולרוב מגיע על חשבון צרכים פסיכולוגיים וגופניים הכרחיים כמו שינה ויחסים חברתיים.
אט אט אובדת השליטה של האדם המכור בחומר וההתנהגות ההופכת כפייתית.
מכאן ההתמכרות שולטת באדם. התמכרות חולשת למגוון תחומים כמו יחסים בין אישיים ולתחום הכלכלי.
התמכרות היא התחלה של מחלה, וניתנת לטיפול. התמכרות מצד אחד נועדה להקל על סבל וכאב, אך להשתחרר מהתמכרות גורם לסבל ולכאב גדול יותר.